1Longtemps, l’activité d’écrire, et plus encore le fait de publier, apparaissaient incompatibles avec l’impératif de la pudeur féminine qu’il incombait aux jeunes filles et aux femmes respectables d’observer. Madame de Genlis l’expliquait avec lucidité dans sa nouvelle intitulée La Femme auteur : en publiant, une femme perturbait l’ordre des vertus ; elle entrait en rivalité avec les hommes sans pour autant être acceptée parmi eux ; elle leur dérobait l’objet de leur gloire tout en se dérobant à son rôle d’épouse et de mère. Aux yeux de tous, elle appartenait désormais à la catégorie des « femmes publiques ». À travers les siècles, les femmes de lettres s’accordèrent pour prévenir les jeunes filles contre une telle imprudence. La pudeur représentait pour elles davantage qu’un voile de vertu : elle édifiait une véritable muraille qui les préservait du déshonneur et les protégeait de la misogynie.1





2Que reste-t-il aujourd’hui de l’ancienne tension entre pudeur et création ? A-t-elle disparu ? Continue-t-elle de hanter les textes publiés ? S’est-elle déplacée ? N’a-t-elle été que momentanément mise de côté ?

3Le cas de l’œuvre d’Annie Ernaux est éclairant. Après avoir été transgressée par l’écriture de La Femme gelée (1981), de Passion simple (1992), de L’Événement (2000), la question de la pudeur féminine ressurgit soudain dans Mémoire de fille (2016). Ce retour n’est cependant pas une régression. Dans Mémoire de fille, le récit de l’épisode honteux (la nuit passée avec H et les conséquences de cet événement sur la réputation de la jeune fille puis sur son devenir femme) révèle en effet une qualité, pour ne pas dire une « vertu » de l’écriture littéraire, dont la mise au jour donne à repenser l’articulation entre pudeur, féminité et littérature.

La pudeur transgressée

4Lorsque paraît le second tome du Deuxième sexe, en 1949, Simone de Beauvoir est insultée :

5Insatisfaite, glacée, priapique, nymphomane, lesbienne, cent fois avortée, je fus tout, et même mère clan

📌 L'autre logique de l'hymen (Pachuca de Soto)
🏢 Sens Public
📍 Pachuca de Soto